Ko CPU deluje, mora prebrati podatke iz zunanje shrambe, kot je trdi disk, ampak ker je "skladišče" trdega diska preveliko, in je tudi "daleč" od CPU, hitrost prevoza "surovin" podatkov je relativno počasna, kar vodi do velikega zmanjšanja učinkovitosti proizvodnje CPU!
Da bi rešili to težavo, so ljudje med CPU in zunanjim skladiščem nastavili »majhno skladišče« -- spomin.
Čeprav je zmogljivost pomnilnika majhna, na splošno le desetink MB do več sto MB, vendar je hitrost prenosa zelo hitra, tako da, ko CPU potrebuje podatke, lahko shranite v pomnilniku vnaprej, da bi rešili nujno težavo CPU.
Ker je pomnilnik le "tranzitno skladišče", ga ni mogoče uporabiti za shranjevanje podatkov za dolga časovna obdobja.
